Los cuádriceps femoral ( también llamado el cuádriceps extensor, cuádriceps o quads ) es un grupo muscular grande que incluye los cuatro músculos que prevalecen en la parte frontal de el muslo. Es el gran músculo extensor de la rodilla, formando una gran masa carnosa que recubre el frente y los lados del fémur. El nombre deriva del latín músculo de cuatro cabezas del fémur.
Se subdivide en cuatro músculos separados (las 'cabezas'):
El recto femoral ocupa la mitad del muslo y cubre la mayor parte de los otros tres músculos cuádriceps. Se origina en el ilion. Recibe su nombre por su curso recto.
Los otros tres se encuentran en la profundidad del recto femoral y se originan en el cuerpo del fémur, que cubren desde los trocánteres hasta los cóndilos:
Vastus lateralis está en el lado lateral del fémur (es decir, en el lado externo del muslo).
El vasto medial se encuentra en el lado medial del fémur (es decir, en la parte interna del muslo).
El vasto intermedio se encuentra entre el vasto lateral y el vasto medial en la parte anterior del fémur (es decir, en la parte superior o frontal del muslo), pero profundo hasta el recto femoral. Por lo general, no se puede ver sin la disección del recto femoral.
El recto femoral surge de la espina ilíaca anteroinferior y del borde superior del acetábulo. Por tanto, es un músculo biarticular. Las otras partes del cuádriceps surgen de la superficie del fémur.
Las cuatro partes del músculo cuádriceps finalmente se insertan en la tuberosidad de la tibia a través de la rótula, donde el tendón del cuádriceps se convierte en el ligamento rotuliano.
Hay un pequeño quinto músculo del complejo del cuádriceps llamado género articularis que no suele incluirse.
Además, los estudios en cadáveres han confirmado la presencia de un sexto músculo, el tensor vasto intermedio. Si bien el músculo tiene presentaciones variables, se origina consistentemente en el fémur proximal, se extiende entre los músculos vasto lateral y vasto intermedio y se inserta distalmente en la cara medial de la base rotuliana. Históricamente considerado una parte del vasto lateral, el músculo tensor vasto intermedio está inervado por una rama independiente del nervio femoral y su vientre tendinoso puede separarse de los músculos vasto lateral e intermedio en la mayoría de los casos.