El buccinador es un músculo cuadrilátero fina que ocupa el intervalo entre el maxilar superior y la mandíbula en el lado de la cara. Forma la parte anterior de la mejilla o la pared lateral de la cavidad bucal.
Surge de las superficies externas de las apófisis alveolares del maxilar y la mandíbula, correspondientes a los tres pares de dientes molares y en la mandíbula, se inserta sobre la cresta del buccinador posterior al tercer molar; y por detrás, desde el borde anterior del rafe pterigomandibular que lo separa de la faringe constrictor superior. Las fibras convergen hacia el ángulo de la boca, donde las fibras centrales se cruzan entre sí, siendo las de abajo continuas con el segmento superior del orbicularis oris y las de arriba con el segmento inferior; las fibras superior e inferior continúan hacia adelante en el labio correspondiente sin decusar.
La inervación motora proviene de la rama bucal del nervio facial (VII par craneal). La inervación sensorial es suministrada por la rama bucal (una de las ramas musculares) de la parte mandibular del trigémino (par craneal V).
Su propósito es hacer retroceder el ángulo de la boca y aplanar el área de la mejilla, lo que ayuda a mantener la mejilla contra los dientes durante la masticación. Esta acción hace que el músculo mantenga la comida empujada hacia atrás en la superficie oclusal de los dientes posteriores, como cuando una persona mastica. Al mantener la comida en la posición correcta al masticar, el buccinador ayuda a los músculos de la masticación. Ayuda a silbar y sonreír, y en los recién nacidos se utiliza para mamar.