El músculo digástrico (también digástrico) (llamado digástrico porque tiene dos 'vientres') es un pequeño músculo ubicado debajo de la mandíbula. El término "músculo digástrico" se refiere a este músculo específico. Sin embargo, otros músculos que tienen dos vientres musculares separados incluyen el ligamento de Treitz, omohioideo, occipitofrontal. Se encuentra debajo del cuerpo de la mandíbula y se extiende, en forma curva, desde la muesca mastoidea hasta la sínfisis menti. Pertenece al grupo de los músculos suprahioideos. Una amplia capa aponeurótica se desprende del tendón del digástrico a cada lado, para unirse al cuerpo y al cuerno mayor del hueso hioides; esto se denomina aponeurosis suprahioidea.
El digástrico (músculo digástrico) consta de dos vientres musculares unidos por un tendón redondeado intermedio. Los dos vientres del músculo digástrico tienen diferentes orígenes embriológicos y son inervados por diferentes nervios craneales. Cada persona tiene un músculo digástrico derecho e izquierdo. En la mayoría de las discusiones anatómicas, el singular se utiliza para referirse a un músculo, incluso cuando cada persona tiene dos de ese músculo, uno en el lado derecho y otro en el izquierdo. Por ejemplo, hablamos del deltoides, aunque hay un deltoides en cada hombro. Asimismo, hablamos del digástrico aunque exista un músculo digástrico derecho e izquierdo.
El vientre posterior, más largo que el anterior, surge de la muesca mastoidea que se encuentra en la superficie inferior del cráneo, medial a la apófisis mastoides del hueso temporal. La muesca mastoidea es un surco profundo entre la apófisis mastoides y la apófisis estiloides. La muesca mastoidea también se conoce como surco digástrico o fosa digástrica. El vientre posterior está inervado por la rama digástrica del nervio facial. El músculo digástrico se extiende entre la apófisis mastoides del cráneo y la mandíbula en el mentón y, a medio camino, se convierte en un tendón que pasa a través de una polea tendinosa unida al hueso hioides. Se origina en el segundo arco faríngeo.
El vientre anterior surge de una depresión en el lado interno del borde inferior de la mandíbula llamada fosa digástrica de la mandíbula, cerca de la sínfisis, y pasa hacia abajo y hacia atrás. El cuerpo anterior es inervado por el trigémino a través del nervio milohioideo, una rama del nervio alveolar inferior, una rama de la división mandibular del nervio trigémino. Se origina en el primer arco faríngeo.
Los dos vientres terminan en un tendón intermedio que perfora el músculo estilohioideo y se mantiene en conexión con el costado del cuerpo y el cuerno mayor del hueso hioides por un asa fibrosa, que a veces está revestida por una vaina mucosa.
Las variaciones son numerosas. El vientre posterior puede surgir parcial o totalmente de la apófisis estiloides, o estar conectado por un deslizamiento al constrictor medio o inferior; el vientre anterior puede ser un deslizamiento doble o extra de este vientre que puede pasar a la mandíbula o milohioideo o decusarse con un deslizamiento similar en el lado opuesto; el vientre anterior puede estar ausente y el vientre posterior puede estar insertado en el medio de la mandíbula o el hueso hioides. El tendón puede pasar por delante, más raramente por detrás del Stylohoideus. El músculo mentohioideo pasa del cuerpo del hueso hioides al mentón.
El músculo digástrico está involucrado en cualquier acción compleja de la mandíbula, como hablar, tragar, masticar y respirar. Cuando el músculo digástrico se contrae, actúa para elevar el hueso hioides. Si el hioides se mantiene en su lugar (por los músculos infrahioideos), tenderá a deprimir la mandíbula (abrir la boca).